Ceticismo

§ 1 · Nome

Quem continua procurando

Sképsis quer dizer exame, investigação. O cético (skeptikós) não é quem nega tudo: é quem examina e ainda não encontrou. Sexto Empírico abre as Hipotiposes pirronianas com uma divisão:

Quem investiga alguma coisa ou a encontra, ou nega que se possa encontrá-la, ou continua investigando. Sexto Empírico, Hipotiposes pirronianas, I, 1–4

Os dogmáticos (Aristóteles, Epicuro, os estoicos) dizem ter encontrado a verdade. Os acadêmicos dizem que ela não pode ser encontrada. Os céticos continuam procurando. Para Sexto, dizer «nada se pode conhecer» já é um dogma — negativo, mas dogma.

§ 2 · Pirro

Três perguntas

Pirro não escreveu nada. Seu discípulo Tímon resumiu o ensinamento em três perguntas, que conhecemos por Aristocles, citado por Eusébio:

Como são as coisas por natureza? Indiferenciadas, instáveis e indecidíveis. · Que atitude devemos ter diante delas? Não confiar nem nos sentidos nem nas opiniões; ficar sem opinião e sem inclinação. · O que resulta disso? Primeiro a aphasía, não afirmar nada; depois a ataraxia.

§ 3 · A Academia

Contra os estoicos

Por volta de 268 a.C., Arcesilau dirige a Academia e a volta contra os estoicos. Eles diziam ter um critério de verdade, a representação compreensiva. Arcesilau mostra que para toda representação verdadeira pode haver uma falsa indistinguível — gêmeos, sonhos, ilusões. Logo, o sábio deve suspender o juízo sobre tudo. Ele se via como herdeiro do Sócrates que só sabia que nada sabia — mas ia além: nem isso afirmava.

Carnéades leva o método ao extremo. Em 155 a.C., numa embaixada a Roma, faz um dia um discurso brilhante a favor da justiça e, no dia seguinte, outro igualmente brilhante contra ela. Catão, escandalizado, pede que os filósofos sejam mandados de volta. Para poder agir, Carnéades propõe o persuasivo (pithanón): seguir o que parece mais convincente, sem afirmar que é verdadeiro.

§ 4 · O método

Isostenia, epoché, ataraxia

Sexto define o ceticismo como uma capacidade: opor aparências e pensamentos de todos os modos possíveis. O caminho tem três passos:

1. Isostenia (isosthéneia): diante de cada argumento, encontrar outro de força igual. O mel parece doce; ao doente, parece amargo. · 2. Epoché: como nenhum lado pesa mais, suspende-se o juízo — nem afirmo, nem nego. · 3. Ataraxia: e então, sem que se procure, vem a tranquilidade.

Ao pintor Apeles teria acontecido o mesmo. Pintando um cavalo, queria representar a espuma da boca e não conseguia; desistiu e atirou contra o quadro a esponja em que limpava os pincéis — e a marca da esponja produziu a imagem da espuma. Sexto Empírico, Hipotiposes pirronianas, I, 28

As fórmulas céticas — «não mais isto que aquilo», «suspendo o juízo», «nada determino» — não são teses. Relatam o estado de quem fala, como um diário. Sexto as compara a purgantes, que saem do corpo junto com o que expulsam.

§ 5 · Os modos

Dez modos e mais cinco

Os dez modos de Enesidemo reúnem as razões para suspender o juízo sobre as aparências: as diferenças entre os animais, entre os homens, entre os sentidos, entre as circunstâncias (saúde, sono, idade), as posições e distâncias, as misturas, as quantidades, a relatividade, a frequência e, por fim, os costumes e as leis — o que é vergonhoso num povo é honroso em outro.

Os cinco modos de Agripa atacam qualquer tentativa de justificar uma tese:

Desacordo: sobre tudo há divergência. · Regressão ao infinito: cada prova precisa de outra prova. · Relatividade: tudo aparece em relação a algo. · Hipótese: parar num ponto sem prova é arbitrário. · Círculo (dialelo): provar A por B e B por A.

§ 6 · Viver

Dá para viver sem crenças?

A objeção clássica é a apraxia: quem não acredita em nada não consegue agir — não come, porque não acredita que o pão alimenta. Sexto responde que o cético não nega os fenômenos, o que aparece; suspende o juízo só sobre o que os dogmáticos dizem estar por trás deles. Que o mel me parece doce, não discuto; se é doce por natureza, não sei.

E vive seguindo os fenômenos, por quatro guias (Hipotiposes I, 23–24): a orientação da natureza (sentimos e pensamos); a necessidade das afecções (a fome leva a comer); a tradição das leis e costumes (o cético participa da religião e da vida da cidade); e o ensino das técnicas (Sexto era médico).