Metafísica e Parmênides

§ 1 · O nome

Os livros que vinham depois da Física

A palavra não foi inventada por um filósofo para nomear uma disciplina. Quando Andrônico de Rodes organizou os escritos de Aristóteles, no século I a.C., um conjunto de tratados ficou arrumado depois dos livros sobre a natureza: ta metà ta physiká, «os que vêm depois dos físicos». O rótulo de biblioteca pegou, e só mais tarde passou a ser lido como «o que está além da natureza».

O próprio Aristóteles nunca usou a palavra. Para aquela investigação ele tinha outros nomes: filosofia primeira, sabedoria (sophía) e, às vezes, teologia, porque o ente mais alto que ela estuda é o divino.

§ 2 · O objeto

O ente enquanto ente

Há uma ciência que investiga o ente enquanto ente e o que lhe pertence por si mesmo. Ela não se confunde com nenhuma das ciências particulares, pois nenhuma delas examina o ente em geral enquanto ente. Aristóteles, Metafísica IV (Γ), 1, 1003a21–26

A biologia estuda os entes enquanto vivos; a matemática, enquanto quantidades; a física, enquanto em movimento. Cada ciência recorta uma parte do que existe e um aspecto dela. A filosofia primeira não recorta: pergunta o que vale para tudo o que é, só por ser. Por isso a tradição posterior, a partir do século XVII, também a chamou de ontologia, o discurso sobre o ente.

A dificuldade aparece logo em seguida: «o ente se diz de muitos modos» (Metafísica IV, 2). Dizemos que Sócrates é, que ele é branco, que é alto, que está na praça. O verbo não quer dizer a mesma coisa em todos os casos, mas também não é uma coincidência de palavras: todos os sentidos remetem a um primeiro, a substância (ousía), a coisa que existe por si e da qual as outras coisas se dizem.

§ 3 · As perguntas

O que a metafísica pergunta

Hoje, os manuais de metafísica (como o de Brian Garrett, base da disciplina) organizam o campo por problemas, e não por autores. Alguns dos mais conhecidos:

• Existência: o que significa dizer que algo existe? Existem números, ou só coisas contadas?
• Identidade e mudança: o que faz uma árvore ser a mesma árvore depois de perder todas as folhas? E uma pessoa, ao longo de oitenta anos?
• Universais: quando duas camisas são vermelhas, o «vermelho» é uma coisa a mais, presente nas duas, ou só um nome?
• Necessidade e possibilidade: o que poderia ter sido diferente, e o que não poderia? (É o terreno de Kripke.)
• Causalidade, tempo, mente e liberdade: o que é uma causa, se o tempo passa, se a mente é algo além do corpo, se escolhemos.

Uma pergunta é metafísica quando nenhum experimento a resolve sozinho, porque ela trata do que precisa valer para que haja experimento: que as coisas existam, permaneçam, mudem e sejam contáveis. E a mais radical de todas — por que há algo e não antes o nada? — foi formulada por Leibniz e retomada por Heidegger como a pergunta de onde a metafísica nasce.

§ 4 · O poema

Uma viagem até a deusa

Parmênides escreveu em versos, no mesmo metro de Homero e Hesíodo. Sobraram cerca de 160 versos, reunidos por Diels e Kranz no capítulo 28 (DK 28). O poema abre com um proêmio: um jovem é levado num carro puxado por éguas, guiado pelas filhas do Sol, até os portões da Noite e do Dia, guardados pela Justiça (Díke). Lá dentro, uma deusa sem nome o recebe e anuncia o programa:

É preciso que de tudo te instruas: tanto do coração inabalável da verdade bem redonda quanto das opiniões dos mortais, nas quais não há fé verdadeira. Parmênides, DK 28 B1, 28–30

Daí as duas partes do poema: a Verdade (alétheia), que chegou quase completa, e a Opinião (dóxa), uma cosmologia de que restam poucos fragmentos. Não é o poeta quem argumenta: é a deusa. Mas ela não pede fé — pede que o jovem «julgue pela razão (lógos) a refutação muito disputada» (B7).

§ 5 · Os caminhos

«É» ou «não é»

Os únicos caminhos de investigação que se podem pensar: um, que é e que não é possível não ser — é o caminho da Persuasão, pois acompanha a Verdade; o outro, que não é e que é necessário não ser — este, te digo, é uma trilha inteiramente impossível de conhecer. Pois não conhecerias o que não é (isso não se pode fazer), nem o dirias. Parmênides, DK 28 B2

A escolha parece óbvia, e é aí que está a força do argumento. Para investigar, é preciso investigar alguma coisa. O «não é», tomado a sério, não oferece nada para ser conhecido nem dito. Daí a frase mais comentada do poema:

… pois o mesmo é pensar e ser. Parmênides, DK 28 B3

Não quer dizer que o mundo seja feito de pensamento. Quer dizer que pensar é sempre pensar o que é: um pensamento sobre o nada absoluto não tem conteúdo, logo não é pensamento. Ser e pensável andam juntos.

§ 6 · Os sinais do ser

Ingênito, uno, contínuo, imóvel

Escolhido o caminho do «é», o fragmento B8 deduz, um por um, os sinais (sémata) do que é. O ser é:

• ingênito e imperecível — não nasceu e não morre;
• presente — «nunca foi nem será, pois é agora, todo junto»;
• uno e contínuo — não tem partes separadas por algo que não seja ser;
• imóvel — preso nos limites de grandes laços, pela Necessidade (Anánke);
• acabado — «semelhante à massa de uma esfera bem redonda, igual a partir do centro em todas as direções».

Pois que origem buscarias para ele? Como e de onde teria crescido? Do que não é, não te permitirei dizê-lo nem pensá-lo, pois não é dizível nem pensável que não seja. E que necessidade o teria levado a surgir depois, e não antes, se partisse do nada? Parmênides, DK 28 B8, 6–10

O argumento é sempre o mesmo, aplicado a cada caso. Nascer seria passar do não-ser ao ser; perecer, do ser ao não-ser; mover-se, ir para onde ainda não se está; dividir-se, ter entre as partes um vazio, que é não-ser. Como o não-ser não é, nada disso pode acontecer. O que os sentidos mostram — nascimento, morte, movimento, pluralidade — é nome que os mortais deram, «confiando que fosse verdadeiro» (B8, 38–39).

§ 7 · Depois de Parmênides

Como devolver o movimento ao mundo

Depois do poema, ninguém pôde mais dizer simplesmente que «as coisas nascem da água» ou «do ar» sem responder à pergunta: como algo vem a ser, se não pode vir do nada? A história da filosofia grega seguinte é, em boa parte, uma série de respostas:

• Zenão de Eleia, discípulo, defendeu o mestre com os paradoxos — Aquiles nunca alcança a tartaruga —, mostrando que quem aceita movimento e pluralidade cai em contradições piores.
• Empédocles e Anaxágoras aceitaram que nada nasce nem morre: o que chamamos de nascer é mistura e separação de elementos que sempre existiram.
• Leucipo e Demócrito deram ao não-ser um lugar: o vazio, onde os átomos — cada um com os sinais do ser de Parmênides — se movem.
• Platão, no Sofista, comete o que ele mesmo chama de «parricídio»: mostra que o não-ser, num sentido, é — como diferença. «Não ser X» é ser outro que X.
• Aristóteles resolve pela distinção entre ato e potência: a semente não vem do nada absoluto, mas do que já é árvore em potência.