Platão

§ 1 · Obra

Filosofia em diálogo

Platão escreveu diálogos: conversas, quase sempre conduzidas por Sócrates, em que ninguém fala em nome do autor. Costuma-se dividi-los em três fases. Os de juventude, ou socráticos (Apologia, Críton, Eutífron), terminam em aporia. Os da maturidade (Mênon, Fédon, Banquete, República, Fedro) expõem a teoria das Ideias. Os da velhice (Teeteto, Parmênides, Sofista, Timeu, Leis) revisam e criticam essa teoria.

§ 2 · Metafísica

A teoria das Ideias

Platão junta três heranças. De Heráclito, via Crátilo, a convicção de que as coisas sensíveis mudam sem parar — e do que muda não há ciência. De Sócrates, a busca por definições universais. De Parmênides, a ideia de que o verdadeiro ser é imutável. Conclusão: as definições que Sócrates procurava se referem a realidades que existem à parte das coisas sensíveis — as Ideias ou Formas (eidos, idéa).

As Ideias são eternas, imutáveis, únicas, perfeitas e inteligíveis: não se veem, se pensam. O Belo em si nunca fica feio; uma moça bonita envelhece. As coisas sensíveis existem por participação (méthexis) nas Ideias, ou por imitação (mímesis) delas: são cópias imperfeitas de um modelo.

§ 3 · Conhecimento

Conhecer é lembrar

No Mênon, o interlocutor lança um paradoxo: como procurar o que não se conhece? Se não sabemos o que é, não saberemos o que buscar; se encontrarmos, não saberemos reconhecer. Platão responde com a reminiscência (anámnesis): a alma é imortal, já contemplou as Ideias antes de nascer, e aprender é recordar.

A prova é uma cena (82b–85b). Sócrates chama um escravo que nunca estudou geometria e, só fazendo perguntas, leva-o a descobrir como dobrar a área de um quadrado: construindo-o sobre a diagonal. Ninguém lhe ensinou; a resposta estava nele.

Na República (VI, 509d–511e), a linha dividida organiza os graus do saber. Embaixo, a opinião (dóxa), sobre o sensível: a imaginação (eikasía), que vê sombras e reflexos, e a crença (pístis), que vê as coisas. Em cima, a ciência (epistéme), sobre o inteligível: o pensamento discursivo (diánoia), próprio da matemática, que parte de hipóteses; e a inteligência (nóesis), a dialética, que sobe até um princípio sem hipóteses — o Bem.

§ 4 · República VII

A Caverna e a educação

A alegoria da Caverna (514a–517a) põe a linha dividida em cena. Prisioneiros acorrentados desde a infância só veem sombras projetadas na parede e as tomam pela realidade. Um deles é libertado, vira-se, vê o fogo e os objetos, é arrastado para fora, ofusca-se, e só aos poucos consegue ver as coisas e, por fim, o sol. Voltando para libertar os outros, é ridicularizado — e, se pudessem, eles o matariam.

A lição sobre educação vem logo depois (518b–d): educar não é pôr visão em olhos cegos, como pensam alguns. A capacidade de ver já está na alma. Educar é voltar a alma inteira na direção certa — uma conversão (periagogé), não um enchimento.

§ 5 · Alma e amor

A parelha alada e a escada

A alma é imortal — o Fédon dá vários argumentos — e tem três partes (República IV): a racional, que calcula e deve governar; a irascível (thymós), sede da coragem e da indignação; e a apetitiva, dos desejos do corpo.

No Fedro (246a–254e), a mesma alma vira imagem: um cocheiro (a razão) conduz uma parelha alada com dois cavalos, um branco e dócil (o ânimo), outro escuro e rebelde (o apetite). Conduzir bem é fazer os dois puxarem na mesma direção.

E o que move a alma para o alto é Eros. No Banquete (210a–212a), Sócrates repete o que aprendeu com a sacerdotisa Diotima: a escada do amor. Ama-se primeiro um corpo belo, depois a beleza de todos os corpos, depois a beleza das almas, das leis e das ciências, até contemplar, de repente, o Belo em si, eterno e sem mistura.