Heráclito de Éfeso

§ 1 · O logos

Uma medida que é de todos

Diferente dos milésios, de Heráclito sobraram mais de cem fragmentos — frases curtas, de propósito enigmáticas. O primeiro deles abre com a palavra central:

Deste logos, que é sempre, os homens se mostram incapazes de compreender, tanto antes de ouvi-lo quanto depois de o terem ouvido pela primeira vez. Heráclito, DK 22 B1

Logos quer dizer palavra, discurso, cálculo, razão, proporção. Em Heráclito é a lei que organiza todas as mudanças, a medida segundo a qual tudo acontece. E é comum: não pertence a ninguém. «Não me ouvindo a mim, mas ao logos, é sábio concordar que tudo é um» (B50). O problema é que «embora o logos seja comum, a maioria vive como se tivesse um entendimento próprio» (B2) — como gente que dorme, cada um no seu sonho particular.

§ 2 · O fogo

Acendendo-se em medidas

Este cosmos, o mesmo para todos, nenhum dos deuses nem dos homens o fez, mas sempre foi, é e será: fogo sempre vivo, acendendo-se em medidas e apagando-se em medidas. Heráclito, DK 22 B30

O fogo é a imagem mais perfeita do que Heráclito quer dizer. Uma chama parece uma coisa estável, mas só existe enquanto consome e transforma: é sempre outra e continua a mesma. E tudo se troca por fogo, «como as mercadorias por ouro e o ouro por mercadorias» (B90).

§ 3 · Opostos

A guerra é pai de todas as coisas

A tese mais famosa de Heráclito é a unidade dos opostos. O que parece contrário é, visto de perto, uma coisa só, ou duas coisas que não existem uma sem a outra:

«O caminho para cima e para baixo é um e o mesmo» (B60). «A água do mar é a mais pura e a mais poluída: para os peixes, potável e salutar; para os homens, impotável e mortal» (B61). «A doença torna a saúde agradável; a fome, a saciedade; o cansaço, o descanso» (B111).

A guerra é pai de todas as coisas, rei de todas; a uns mostrou deuses, a outros homens; a uns fez escravos, a outros livres. Heráclito, DK 22 B53

Pólemos, a guerra, é o nome dessa tensão. E a tensão não destrói a ordem: é a ordem. Sem conflito entre quente e frio, não há estações. Por isso Heráclito critica Homero, que desejou o fim da discórdia entre deuses e homens: ele estaria desejando, sem saber, o fim do mundo. «A justiça é discórdia» (B80).

§ 4 · O rio

Outras e outras águas

Sobre os que entram nos mesmos rios, outras e outras águas correm. Heráclito, DK 22 B12

Repare: os rios são os mesmos; as águas é que são outras. O rio só continua sendo rio porque as águas não param de mudar — se parassem, virava lago. A identidade não é contrária à mudança: depende dela. É uma tese mais fina que «nada permanece».

Daí o contraste clássico com Parmênides, para quem o ser é imóvel e a mudança é ilusão. Heráclito e Parmênides dividem o campo, e os filósofos seguintes — Empédocles, Demócrito, Platão, Aristóteles — vão tentar conciliar os dois.

§ 5 · Conhecer e viver

Muito saber não ensina a pensar

Heráclito despreza a erudição sem compreensão: «Muito saber (polymathíe) não ensina a ter inteligência; senão teria ensinado Hesíodo e Pitágoras, e também Xenófanes e Hecateu» (B40). Ver e ouvir são valiosos, mas «olhos e ouvidos são más testemunhas para quem tem almas bárbaras» (B107): os sentidos só servem a quem sabe interpretá-los.

O caminho é para dentro — «investiguei a mim mesmo» (B101) — e para o comum: «o povo deve lutar pela lei como pela muralha» (B44), porque a lei da cidade se alimenta da lei divina, o logos. E a frase mais curta:

O caráter, para o homem, é o seu destino. Heráclito, DK 22 B119 (éthos anthrópoi daímon)